*Nome científico: Beta vulgaris
Família: Chenopodiaceae
Origem: Costa do Mediterrâneo
Características da planta: planta bienal que desenvolve, na sua fase vegetativa, folhas alongadas, situadas ao redor de um pequeno caule que tem continuidade numa raiz tuberosa bastante destacada. Após o florescimento formam-se glomérulos, que são estruturas de consistência corticosa, medindo cerca de 4 mm de diâmetro, onde encontram-se de 3 a 4 sementes botânicas. O produto comercial da planta é a raiz tuberosa que apresenta coloração vermelho-escura.
Características da flor: sob baixas temperaturas há emissão de um pendão floral de 60 a 100 cm de comprimento, com flores de coloração verde-clara a branco-amarelada, aglomeradas em grupos de 2 a 5, numa inflorescência do tipo espiga ramificada.

*fonte: Flores do Alimento - Silvestre Silva - Empresa das Artes - 1997

Hortaliça anual herbácea, pertencente à família Chenopodiaceae e cuja parte comestível ‚ uma raiz constituída, internamente, por faixas circulares de tecidos condutores de alimentos alternadas com faixas de tecidos contendo alimento armazenado. Estas são relativamente largas e escuras ou mais coloridas; as de tecidos condutores são mais estreitas e mais claras. É originária da Europa. Os meses mais frescos são os preferidos para o seu cultivo. No Brasil, é mais cultivada em São Paulo, Minas Gerais e na região Sul. Bom teor de proteína (3%) e de ferro (2,5 mg/100g de produto cozido).

Cultivares: Chata do Egito, Crosbyis Egyptian, Detroit Dark Red, Green Top Bunching, H¡brida Avenger, H¡brida Wonder, Red Velvet, Sangria, Stays Green, Tall Top Early Wonder, Wonder Precoce, Ruby Queen e Vermelha Rubi.

Época de plantio: o melhor desenvolvimento ocorre na faixa de 10 a 20^oC. Em altitude inferior a 400 metros, semear de abril a junho; de 400 a 800 metros, de fevereiro a junho; acima de 800 metros, o ano todo. Na cultura de verão as cotações são superiores, mas o risco é maior, inclusive pela alta incidência de doenças. Sob temperatura elevada há formação de anéis claros na raiz, depreciando o produto.

Espaçamento definitivo: 20 a 30cm x 10 a 15cm.

Densidade: 233.000 a 350.000 plantas/hectare.

Propagação: por sementes. A "semente comercial" é um glomérulo com 2 a 4 sementes verdadeiras. No mercado encontram-se "sementes descortiçadas" obtidas da fragmentação mecânica dos glomérulos.

Sementes necessárias: a) semeadura direta: 10 kg de semente comercial por hectare; b) sistema de mudas: 4kg/ha.

Técnica de plantio: cultivo em canteiros de 1,2m de largura, 20 a 30cm de altura e separados entre si por 50cm. A semeadura é feita na profundidade de 1 a 2cm, manual ou mecanicamente. A imersão dos glomérulos em  gua, por 12 horas, melhora a emergência das plântulas. No sistema de plantio por mudas, estas são transplantadas cerca de 20 a 30 dias após a semeadura, quando apresentam 5 a 6 folhas e 15cm de altura.

Controle da erosão: canteiros em nível.

Calagem e adubação: aplicar calcário para elevar a saturação por bases a 80%. O teor m¡nimo de magn‚sio no solo deve ser de 8 mmolc/dm3. No plantio, aplicar 30 a 50 t/ha de esterco de curral bem curtido (sendo a dose maior para solos mais arenosos) ou um quarto dessa quantidade em esterco de galinha. Aplicar, de acordo com a an lise de solo 20kg/ha de N, 180 a 360kg/ha de P₂O₅ e 90 a 180kg/ha de K₂O, incorporando-os ao solo, pelo menos, 10 dias antes da semeadura. Em solos deficientes, aplicar 2 a 4kg/ha de boro e 3kg/ha de zinco, juntamente com o NPK, no plantio. Em cobertura, aplicar 60 a 120kg/ha de N e 30 a 60kg/ha de K₂O, parcelando em três aplicações aos 15, 30 e 50 dias após a emergência das plântulas.

Controle de pragas e doenças: a) pragas: lagarta rosca, lagarta elasmo, nematóide de galhas (Meloidogyne), vaquinha, pulgão do colo. Produto registrado (até janeiro/95): carbaryl; b) doenças: mancha-de-Cercospora, podridrão da raiz (Pythium e Rhizoctonia), mancha da raiz (sarna), mancha de Alternaria, ferrugem e míldio.

Produtos registrados: hidróxido de cobre, mancozeb, oxicloreto de cobre e oxicloreto de cobre + mancozeb (também‚ bactericida).

Outros tratos culturais: a) desbaste: operação indispensável, visto que o glomérulo contém duas ou mais sementes, originando, portanto, duas ou mais plantas; no sistema de semeadura direta o desbaste é feito em plantas com 5 a 6 folhas; b) amontoa: pr tica que consiste em chegar terra à planta, a fim de evitar exposição da parte superior da raiz tuberosa ao sol; a parte atingida pelos raios solares torna-se lenhosa, diminuindo o valor do produto; c) escarificação: com pequenas enxadas; d) irrigação: indispensável, pois a falta de  gua torna as raízes lenhosas e diminui a produtividade.

Controle de plantas invasoras: a) manual; b) mecânico: com pequenas enxadas; c) químico: produtos registrados: diquat, paraquat e paraquat dicloreto.

Colheita: a) sistema de semeadura direta: in¡cio aos 60/70 dias após o plantio; b) cultivo por mudas transplantadas: in¡cio aos 90/100 dias após o plantio. Ponto ideal de colheita: 8 a 10cm de diâmetro, 6 a 7cm de comprimento e peso ao redor de 300g.

Produtividade normal: 15 a 30 t/ha de ra¡zes tuberosas limpas.

Rotação: repolho, alface, cenoura, berinjela, feijão-vagem, adubos verdes, cereais.