*Nome científico: Sesamum indicum L.
Família: Pedaliaceae
Origem: Ásia e África
Características da planta: planta arbustiva e anual, cujos caracteres morfológicos são muito inconstantes na mesma variedade, na mesma planta e até no mesmo galho. O fruto é uma cápsula alongada, mais ou menos pilosa, e quando está perfeitamente maduro é naturalmente deiscente. A semente pode ser consumida in natura, ou em preparações diversas; todavia, o óleo extraído a partir dessas sementes é o principal objetivo dessa cultura.
Características da flor: flores hermafroditas, tubulares, bilabiada, com o lábio inferior mais alongado e de coloração variável, ora amarelada, ora rósea.

*fonte: Flores do Alimento - Silvestre Silva - Empresa das Artes - 1997

Melhores variedades: venezuela-51 e morada.

Épocas de plantio: outubro - novembro; janeiro - fevereiro.

Espaçamento: para as variedades do tipo ramificadas, 90-100cm entre linhas e 20 cm entre plantas;
para as nã ramificadas: 50-70cm entre e 10cm entre plantas.

Semeação: é feita em filete contínuo, a mão ou por meio de semeadeiras adaptadas.

Sementes necessárias: (nos espaçamentos recomendados e para 1 ha): 4-6Kg.

Combate à erosão: plantio em nível.

Adubação: desde que se ponha em prática um sistema de rotação de culturas, é preferível semear o gergelim em terreno que tenha sido adubado no ano anterior.

Tratos culturais: os cultivos com planet devem ser feitos a tempo, de modo a manter a cultura sempre livre da concorrência de ervas más.
É conveniente fazer o primeiro desbaste logo que as plantinhas tenham quatro folhas, deixando-se 5-6 plantas por cova; no segundo desbaste, quando as plantas têm entre 10 e 15cm de altura conservar uma planta por cova.

Combate à moléstias e pragas: as pragas mais prejudiciais são as formigas, algumas lagartas e, principalmente, os pulgões; no controle destes, obtêm-se bons resultados com pulverizações de Metasystox, na proporção de uma parte do produto para 1.000 de água (1 : 1.000), ou outro similar; para as lagartas, pulverizações com inseticidas à base de cloro;
cercóspora (principal moléstia): rotação de cultura.

Época de colheita: para as variedades de haste única: 100-110 dias após o plantio;
para as variedades ramificadas: 120-150 dias após o plantio.

Produção normal: 1.000 a 1.500kg/ha de sementes.

Melhor rotação: milho e algodão. Prática muito importante nessa cultura, pois, além de beneficiar o terreno, concorre, como medida preventiva, para controle de moléstias.

Observações: o gergelim deve ser cultivado em solos férteis, enxutos e, especialmente, muito bem trabalhados, evitando-se os muitos argilosos e compactos. Depois de bem arado o terreno, procede-se à gradeação, pouco antes do plantio.
Na ocasião da colheita, as folhas amarelecem e caem; as cápsulas também amarelecem, enquanto as da base da planta começam a abrir-se. Qualquer atraso redunda em perdas porque as cápsulas secas deixam cair as sementes com facilidade. Com um facão bem afiado, cortam-se as plantas, amarrando-as em pequenos feixes. Dez ou quinze são reunidos com as cápsulas voltadas para cima; pequeno número de feixes facilita e apressa a secagem. Sobre um encerado, invertem-se os feixes e batem-se, para que caiam as sementes; estas, depois de abanadas e limpas, são expostas ao sol, para completar a secagem.
A variedade venezuela-51 apresenta plantas de uma só haste, de maturação uniforme, o que facilita a colheita; morada possui plantas vigorosas e ramificadas, de maturação uniforme, tardia.