O Tifton é um híbrido pertencente ao gênero Cynodon, que por sua vez é dividido em dois grupos: grama Bermuda e grama Estrela, sendo o Tifton pertencente ao grupo Bermuda. Há um grande número de cultivares da capim Bermuda, originários do melhoramento genético da grama Bermuda, que receberam o nome genérico de Tifton, seguidos de uma númeração ( por exemplo, Tifton 85).

Os híbridos são melhores que a grama Bermuda comum, por responderem melhor à adubação nitrogenada, serem mais produtivos e de melhor qualidade, e mais tolerantes ao frio. São ainda preferidos para manejo intensivo e altas produtividades, e indicados para produção de feno e para pastejo, devido sua alta capacidade de suporte. No Brasil estão disponíveis os híbridos Coastal, Alícia, Callie, Tifton 44, Tifton 68, Tifton 78, Tifton 85,

Coastcross e mais recentemente o Florakirk. O cultivo é realizado através de mudas, e a escolha do cultivar mais adequado para a propriedade é baseada em função das características de solo, clima e finalidade do cultivo ( fenação, pastejo), pois os cultivares possuem características que os diferenciam entre si, tornando-os mais adequados para determinadas condições climáticas e finalidade do cultivo. É aconselhável procurar a orientação de profissional capacitado para indicar o melhor cultivar.

Fenação: A fenação é um processo de desidratação, que transforma a forragem verde, que possui umidade compreendida entre 65 e 80%, em feno, com teor de umidade entre 10 e 20%. O feno tem como característica preservar as qualidades nutricionais da forragem, no entanto, os cuidados para se obter feno de boa qualidade começam no campo, com o manejo da forragem. No caso das gramíneas do gênero Cynodon, os melhores fenos são obtidos de cultivares que possuem mais folhas do que colmo. Se destacam neste aspecto os cultivares Florarkik, Tifton 44, Tifton 85, Coastcross e Florico. O corte destas gramíneas, independentemente do cultivar, deve ser efetuado quando a planta alcançar o ponto de equilíbrio entre o teor de nutrientes e produção de matéria seca por unidade de área. O ponto de equilíbrio ocorre na primavera-verão, entre 5-6 semanas e 7-8 semanas, dependendo da região e do nível de fertilização nitrogenada.

Bibliografia:

Anais do 150 Simpósio sobre Manejo da Pastagem: Manejo de Pastagens de Tifton, Coastcross e Estrela Editores: Aristeu Mendes Peixoto, José Carlos de Moura e Vidal Pedroso de Faria - Piracicaba: FEALQ, 1998, 269 p.

Pupo, N.I.H.P. Manual de Pastagens e Forrageiras: Formação, Conservação, Utilização. Campinas: Instituto Campineiro de Ensino Agrícola, 1995, 343p.