A mamoneira pertence à família Euphorbiaceae, que engloba vasto número de tipos de plantas nativas da região tropical. É uma planta de hábito arbustivo, com diversas colorações de caule, folhas, podendo ou não possuir cera no caule e pecíolo. Os frutos, em geral, possuem espinhos e, em alguns casos, são inermes. As sementes apresentam-se com diferentes tamanhos, formatos e grande variabilidade de coloração. Destas, extrai-se o óleo de mamona ou rícino, que contém 90% de ácido ricinoléico, o que representa uma fonte praticamente pura deste ácido graxo, fato raro na natureza. Esse componente confere ao óleo de mamona ampla gama de aplicação industrial, inclusive como fonte alternativa de combustível, tornando a cultura da mamoneira importante potencial econômico e estratégico ao País.
Cultivares: IAC 80 - cultivar de frutos deiscentes, porte alto, altura média de 2,50 a 3,50 m, ciclo vegetativo de 240 dias, potencial produtivo de 1.500 a 4.000kg/ha, quatro a cinco repasses de colheita, 47% de óleo nas sementes, peso de 100 sementes: 43 g; GUARANI - cultivar de frutos indeiscentes, porte médio, altura média de 1,80 a 2,00m, ciclo vegetativo de 180 dias, potencial produtivo de 1.500 a 4.000kg/ha, colheita única, 47% de óleo nas sementes, peso de 100 sementes: 43 g; IAC 226 - cultivar de frutos indeiscentes - porte alto, altura média de 2,50 a 3,50m, ciclo vegetativo de 180 dias, potencial produtivo de 1.500 a 4.000kg/ha, colheita única, 47% de óleo nas sementes, peso de 100 sementes: 34g.
Época de plantio: outubro a novembro. A medida que o plantio se afasta desse período há queda na produtividade.
Espaçamento: variável conforme a altura da planta. Para cultivo de porte alto, cultura solteira, o espaçamento‚ de 2,5 a 3,0m entre as plantas. A necessidade de sementes para um hectare‚ de 3 a 4kg. O cultivar de porte médio Guarani deve ser plantado no espaçamento de 1 x 1 m ou 1,50 x 0,50m. O gasto de sementes por hectare‚ de 8 a 10kg. No espaçamento indicado, deve-se deixar, após a germinação, uma planta por cova.
Calagem e adubação: aplicar calcário dolomítico 90 dias antes do plantio, de acordo com a análise de solo, para elevar o índice de saturação por bases a 60% e o teor de magnésio a um mínimo de 4mmolc/dm3. No plantio, aplicar 15kg/ha de N, 40 a 80kg/ha de P2O5 e 20 a 40kg/ha de K2O. Em cobertura, aplicar 30 a 60kg/ha de N, 30 a 40 dias após a germinação. A mamona ‚ sensível à acidez do solo e exigente em nutrientes, apresentando boa resposta em produtividade à correção do solo com calcário e fertilizantes.
Controle da erosão: plantio em nível.
Tratos culturais: o crescimento da mamoneira‚ lento, exigindo duas ou mais operações de cultivo mecânico ou manual para mantê-la livre de mato nos primeiros sessenta dias do desenvolvimento da cultura.
Sistema de produção: os cultivares de porte alto são indicados para plantio em consorciação com culturas alimentícias e de ciclo curto, como milho, arroz, feijão, abóbora: plantar a mamoneira em fileira dupla, espaçando 1m entre as linhas e 1 m entre as plantas. Deixar espaço de 4 a 5m entre as fileiras duplas de mamoneira, para outra cultura, de acordo com as recomendações técnicas. Esse sistema de produção possibilita aproveitamento racional da pequena propriedade, com aumento do rendimento por área.
Controle de pragas e doenças: fusariose, bacteriose das folhas e mofo cinzento devem ser controlados com rotação de culturas, erradicação e queima das plantas. O mofo cinzento ocorre nas inflorescências e frutos e provoca o achatamento das sementes. Pode ter a incidência diminuída quando se adotam espaçamentos mais largos em anos e/ou locais de pluviosidade alta, podendo também ser controlado com iprodione. Quando se cultiva mamona em regiões em que predominam as culturas da soja e feijão, poder haver ocorrência do percevejo verde Nezara, porém não há inseticidas registrados até‚ janeiro/95.
Colheita: no cultivar deiscente IAC 80, deve ser parcelada retirando-se os racemos do campo quando 70% dos frutos estiverem secos, completando-se a secagem no terreiro. Após a secagem, os frutos abrem deixando as sementes livres, e com abanação mecânica ou manual separam-se das cascas. Os cultivares indeiscentes Guarani e IAC 226, possibilitam colheita única dos racemos já secos, dispensando a operação de secagem no terreiro. Entretanto, o descascamento‚ obrigatoriamente mecânico, em descascadeira específica para este tipo de mamona.
Rotação de culturas: a mamoneira não deve ser plantada por mais de dois anos no mesmo local para se evitar aumento da incidência de doenças fúngicas, principalmente a fusariose, que quando ocorre durante a germinação, pode inutilizar a cultura. As culturas indicadas são: milho, amendoim, adubos verdes.
Recomendação geral: a mamoneira deve ser plantada em solos bem preparados, férteis e profundos, livre de compactação para possibilitar o desenvolvimento do sistema radicular profundo e denso. A semeadura‚ na profundidade de 5cm, semeando-se 2 sementes e deslocando-se uma planta após a germinação. A prática da capação ou desbrota da gema apical não deve ser realizada com os cultivares deiscentes, sob pena de queda na produtividade.