A acácia-negra é uma árvore de origem australiana que chegou ao Brasil na segunda década deste século. Ganhou notoriedade pela qualidade de sua casca para extração de tanino, substância co propriedade de evitar o apodrecimento das peles de animais. Na época em que as primeiras sementes foram trazidas ao país, os costumes começavam a surgir no Rio Grande do Sul e aumentava a demanda pelo tanino, produto essencial ao processo de fabricação do couro. Outras espécies também possuem o tanino na casca, como por exemplo o angico, o araribá, as aroeiras, e o barbatimão, todas nativas do Brasil. Porém, a acácia-negra leva importante vantagem em relação às outras, pelo rápido crescimento, podendo ser cortada a partir dos 7 anos de idade. Também tem fama de recuperadora de terras degradas, pois, como outras plantas da família das leguminosas, fixa nitrogênio no solo.

Nome científico: Acacia mearnsii.

Família: leguminosas mimosoídeas ou mimosáceas.

Características: árvore de copa larga e arredondada, que atinge até 15 metros de altura; floresce de julho a outubro ( as flores são amarelas) e os frutos, do tipo vagem, amadurecem de novembro a janeiro.

Ocorrência: naturalmente, ocorre no sul da Austrália. Também é muito plantada na África do Sul. No Brasil, foi introduzida no município de Estrela, no Rio Grande do Sul, região do vale do Rio Taquari, cerca de 100 quilômetros a noroeste de Porto Alegre; depois se concentrou no vale do Rio Caí, mais a leste, por causa das indústrias de tanino que aí se instalaram. Hoje, a cultura se espalha por um raio aproximado de 300 quilômetros.

Plantio: as sementes necessitam de quebra de dormência para germinar. Por isso, devem ser levadas à água fervente por um período de 4 a 10 minutos. Recomenda-se semear de três a quatro sementes diretamente em saquinhos individuais. A germinação se inicia entre 7 a 20 dias após o plantio, e a seguir é feito o raleamento, eliminando as plantas mais fracas. Quando atingem 20 centímetros, estão prontas para ir ao campo. O espaçamento recomendado é de 3 metros X 2 metros.

Extração de tanino: a casca da acácia possui cerca de 28% de tanino. Para extrai-lo, a casca é picada e passada por uma caldeira onde se retira um líquido que depois é transformado em pó.

Fonte: Globo Rural