Planta perene, muito comum em beira de lagoas e brejos, que costuma invadir. O caule é em parte rastejante e em parte ereto (chega a 2,50 m de altura). Tem folhas longas e lineares e as flores formam espigas marrom-escuras. Produz rizomas e sementes em grande abundância, por isso propaga-se rapidamente.
As "espigas" produzem uma paina boa como enchimento de almofadas e que os beija-flores usam para construir o ninho. Com as folhas se fazem esteiras e cestos. A densa vegetação que a taboa forma em volta ou dentro dos alagados é abrigo de aves e roedores. A ciência dá o nome de Typha domingensis.