É uma bromélia terrestre que chega a 2 m de altura. Tem caule curto, espesso e folhas longas, guarnecidas por espinhos e dispostas em roseta.
Entre setembro e janeiro, as flores emergem no centro das folhas, que, nessa epóca, ganham um tom avermelhado na parte interna. As flores se apóiam numa espécie de cone esbranquiçado e formam uma "espiga" branco-violácea.
Entre janeiro e março se dá a frutificação. Os frutos, maduros, ficam parecidos com bananas pequenas. São usados na fabricação de remédios contra a gripe, em razão do efeito expectorante e descongestionante.
O caraguatá (Bromelia antiacantha) se propaga em grandes touceiras e, usado como cerca-viva, é praticamente intransponível. Prefere os solos úmidos de restingas e as matas em regeneração. Muita gente o chama de gravatá ou banana-do-mato.