O nome da raça deriva do Marquês de Rambouillet, proprietário de uma granja perto de Paris, transformada em estação experimental destinada à aclimação de animais e plantas, para onde foram levados os primeiros carneiros Merinos introduzidos na França. Por ordem de Luís XVI, em 1785, M. Gilbert percorreu a Espanha adquirindo 318 ovelhas e 41 carneiros muito diferentes entre si, mas todos da melhor qualidade possível.
Os trabalhos de seleção foram feitos inicialmente no sentido não só de melhorar a produção de lã, produzindo fibra mais longa, como de dar uma boa conformação para corte, criando um carneiro robusto.
Hoje existem Rambouillets franceses, americanos, alemães, etc., distinguindo-se por pequenas particularidades. Todo o país criador de carneiros tem importado o Rambouillet, que durante muito tempo gozou de justificada popularidade.

Descrição

Peso de 65 a 75 Kg na ovelha e 100 a l10 no carneiro.

Velo de comprimento de 4,5 a 8 cm e finura de 20 micros. A lã cobre geralmente todo o corpo, deixando descobertos apenas a boca, narinas e olhos. A face, orelhas e unhas são brancas, as últimas podendo apresentar manchas negras e as primeiras manchas escuras. A lã‚ mais grosseira que nos outros tipos de Merinos descritos e tem muita suarda, geralmente cor de gema de ovo. O número e tamanho das pregas variam muito, mesmo de um rebanho para outro.

Cabeça forte e levantada, relativamente grande, larga. Chanfro fortemente aquilino. Focinho forte. Chifres bem desenvolvidos, quase sempre presentes no macho e ausentes na fêmea. Olhos grandes e orelhas em geral curtas, levemente eretas.

Pescoço curto e musculoso no macho, mais longo e delgado na fêmea.

Corpo maciço com costas largas, direitas e de igual largura, não devendo observar-se elevação nem nas cruzes nem na garupa, como acontece algumas vezes. A garupa também‚ mais bem feita que nos outros Merinos, horizontal e larga. O peito‚ proeminente, especialmente no macho. O tórax‚ profundo e espaçoso com costelas regularmente arqueadas. Os flancos anterior e posterior altos e cheios. Ventre largo e volumoso. Pernil bem mais descido que noutros Merinos, de boa musculatura.

Membros longos, fortes, bem afastados e aprumados, com boa musculatura e ossatura forte, preferindo-se, entretanto, que não sejam muito compridos. Os cascos são fortes.

Aptidões e outras qualidades

É o Rambouillet um carneiro de aptidões mistas para lã e carne. A qualidade da carne ‚ boa , sendo superior à das raças de lã longa. Tem boa distribuição de gordura, mas a musculatura‚ deficiente.A precocidade‚ média. A lã classificada Merina, fina ou fina média, ligeiramente mais grossa que nos Delaines. Os machos produzem 6 a 11 Kg e as fêmeas 4,5 a 8 Kg de lã densa, muito rica em suarda, preferindo-se que não o seja em demasia. Rende 30 a 40% de lã lavada. A prolificidade‚ boa, nascendo 125-50 cordeiros fortes para cada 100 ovelhas. São rústicos, fortes, vigorosos, sóbrios , porém menos que os Merinos de lã, exigindo para a engorda alimentação farta. As mães são boas criadeira. A longevidade é grande como nos demais Merinos. Nos cruzamentos com raças comuns ou na produção de mestiços dá excelentes resultados, quando se deseja abundante produção de lã fina , densa e pesada ao lado de uma carcaça grande e satisfatória para açougue. É uma das raças que apresenta as aptidões para carne e lã mais equilibradas, sem predominância de uma sobre a outra. Em nosso país esta raça é pouco conhecida, mas isso não significa que ela ainda não possa oferecer grandes possibilidades quando houver maior progresso em nossa ovinocultura.