Esta raça, também chamada Dishley, New Leicester ou English Leicester, formou-se em região de terras férteis, na Inglaterra, no condado do mesmo nome. Foi a primeira raça criada por métodos modernos, tornando famoso no seu melhorador, Robert Bakewell, cujo trabalho se iniciou em 1755. Dentro de um tempo relativamente curto, ele conseguiu transformar o carneiro ossudo , pesado e tardio da região, em um tipo perfeito de açougue, um pouco menor, precoce, com alto rendimento de carne e predisposição à engorda. A lã foi negligenciada, mas outros criadores que lhes seguiram trabalharam no seu melhoramento.

Descrição

Peso de 75 Kg na fêmea e 110 no macho.

Velo de comprimento de 15 a 30cm e finura de 36 a 42 micros. Lã branca, lustrosa, cor de pérola, aglomerada em mechas frouxas, longas, terminadas por cachos em espiral, distribuída por todo o corpo, exceto na cabeça e membros anteriores dos joelhos para baixo. Na fronte forma uma mecha em roseta, deixando os olhos destapados. A face é coberta por pêlos curtos brancos de um tom azulado, às vezes com manchinhas negras. As fossas nasais são negras. As orelhas têm a mesma cor da face, porém podem ser brancas. A pele é de média espessura, elástica e rosada. Os cascos são escuros.

Cabeça levantada pouco acima da linha do dorso, em forma de cunha, mocha, com a fronte larga e chata. A face afina-se num chanfro estreito, convexo no macho. Os olhos são proeminentes, grandes e vivos. As orelhas são eretas, finas, um pouco longas, móveis, inclinadas para trás.

Pescoço a princípio é delgado, alargando-se muito para a base, sendo curto e compacto no bordo superior.

Corpo típico de animal de corte: grande, com linhas retas, plano e largo em cima, mas pouco profundo, pois se apresenta quase três vezes mais comprido que alto. O quarto anterior é muito desenvolvido, apresentando peito largo, cheio e proeminente, com costelas cinturadas e cheias atrás das espáduas, que são curtas, planas e harmoniosamente ligadas às partes vizinhas. O dorso e o lombo são direitos e largos, uniformes. A garupa é direita, larga e arredondada para a nádega. O quarto posterior é desenvolvido em cima e um pouco delgado embaixo. Os pernis são musculosos, arredondados.

Membros moderadamente altos, finos, com ossatura fina, bem aprumados, com garrões direitos e boletos bem sustidos. Cascos médios e sólidos.

Aptidões e outras qualidades
O Leicester é uma raça mista para a produção de carne e lã longa. Engordado dos 12 aos 15 meses, dá  40-50Kg de carcaça, com rendimento de 60 a 65%. A carne‚ apenas regular em qualidade, gorda e grosseira em granulação, tendo também uma cobertura de gordura muito espessa, não podendo comparar-se com a das raças de lã média. Deve ser engordado o mais cedo possível. O tosão dá  3,5 Kg de lã, subindo nos bons rebanhos a 4,5-5,5Kg por cabeça, classificada como Cruza 2 a 3 (lã grossa e longa). A lã é muito lustrosa, grosseira, porém é a mais fina dos carneiros de lã longa. Sua precocidade é boa, contudo é superada por outras raças mais modernas. Tem temperamento calmo, chegando a ser preguiçoso. E muito exigente com relação à alimentação e pouco rústico. Foi e ainda‚ empregado para melhorar a conformação, dar precocidade e aptidão de engorda aos carneiros em que faltam essas qualidades. A não ser em casos excepcionais de melhoramento, não deve ser recomendado para qualquer região deste pais.