A primeira importação de Merinos feita pelos americanos data de 1797, da Espanha, mas as principais importações foram feitas por Humphreys em 1802 e Jarvis em 1810, assim como outras feitas onze anos mais tarde por outros. Em 1824, iniciaram-se as importações de Merinos da Saxônia. O Merino Americano consolidou-se entre 1840 e 1845 nas colônias de Vermont, onde existiam as melhores criações e residiam os fundadores da raça: Rich, Stickney, Sanford, Hammond, Stowell, etc.

Descrição

Peso de 45 a 55Kg na fêmea e 60 a 80 no macho.

Lã de comprimento de 4 a 10cm e finura de 18 a 22 micros.

Velo - A lã cobre inteiramente o corpo e os membros, exceto o nariz e as orelhas; mesmo os olhos são muitas vezes escondidos pela lã. A face externa da lã‚ escura, quase preta, devido ao acúmulo de pó na suarda muito abundante, o que é desejável especialmente nos machos. Quando branca, revelando falta de suarda, é inferior. O focinho e as orelhas são cobertos por um pêlo branco sedoso. As vezes aparecem pêlos vermelhos como uma reversão. A pele é de cor rósea viva, brilhante, apresentando pregas entre o focinho e o pescoço, no peito, nas espáduas, partes mais baixas dos lados e sobre a garupa e coxas. Em geral, não há  rugas apenas nas costas e no terço superior dos lados a menos que em pequeno grau.

Cabeça pequena, relativamente larga e curta. Os machos são chifrudos e as fêmeas mochas. Os lábios e narinas são brancos. O focinho forte e as orelhas pequenas.

Pescoço fino e pouco musculado, tendendo a ser longo embaixo e curto em cima.

Corpo pouco compacto, pequeno e pouco musculado. O peito é saliente, porém o tórax é estreito, embora profundo. As paletas tem suas pontas elevadas, são verticais e mal ligadas. As costelas são pouco arqueadas e musculadas. As costas, dorso e lombo são moderadamente estreitos, pouco carnudos. A garupa ‚ freqüentemente inclinada. Os pernis são finos ou pouco musculados. O ventre menos bem sustido que nos animais de corte.

Membros pouco afastados e longos. Coxas finas, pernas pequenas e finas. Garrões freqüentemente ganchudos. Pés muitas vezes fracos e mal conformados.

Aptidões e outras qualidades

Os americanos classificam seus Merinos em três tipos: A, B e C. O tipo A é exclusivamente produtor de lã, pois sua carcaça é muito ruim; os tipos B e C, que descreveremos sob o nome de Merinos Delaine, são de dupla utilidade para lã e carne. O Merino Americano ou Vermont (tipo ou classe A) foi muito difundido antigamente na América do Norte, mas hoje é muito raro pela preferência que se vem dando aos tipos mistos (classe B e C). A fibra de sua lã é muito fina e nervosa, de diâmetro uniforme, sem mistura de pêlos nas dobras e barriga, bem densa sobre o corpo, uniforme em comprimento, rica de suarda, de coloração não muito acentuada. O tosão é de 5 a 7Kg por cabeça, podendo atingir 10Kg no adulto. A carne é inferior em consistência, suculência, sabor e rendimento, como a de todos os Merinos de lã. São mais tardios que os carneiros mistos, porém mais longevos. Bastante sóbrios, prestam-se a um regime mais extensivo, de grandes rebanhos, que os carneiros de corte, alimentando-se de qualquer forragem, mesmo seca e andando bastante à procura de alimento. Não são muito prolíficos. No cruzamento transmitem bem suas qualidades, melhorando a lã do mestiço.