Origem

O jacaré é descendente dos primeiros répteis que habitavam o mundo há 230 milhões de anos. Tem sangue pré-histórico - é parente, entre outros, do dinossauro.

Reprodução

Reprodução e postura variam conforme as espécies e as regiões em que estão situadas.
Geralmente ocorrem no período que vai de julho até o final de outubro, atingindo os animais que alcançaram a maturidade sexual - a fêmea com sete anos, o macho com dez.
O cortejo é feito com todas as pompas que a ocasião merece. Ao entra n’água e se põe a rodear a fêmea em círculos cada vez mais estreitos.
Os dois emitem ruídos e conservam o focinho fora d’água.
O macho curva o corpo, com a cauda por baixo da fêmea, para encostar sua cloaca na dela.
A cópula dura cerca de um minuto.
A maior incidência da postura coincide com o final da primavera, quando a fêmea, em geral, coloca vinte a quarenta ovos.
Os ovos ficam incubados no período das águas (entre sessenta e noventa dias, dependendo da temperatura), eclodindo de janeiro a março.
A incubação é feita pelo calor do sol e pela fermentação química dos produtos que são usados para a formação do ninho.

Espécies

No Brasil existem cinco espécies e duas subespécies:
1.Caiman crocodilus - Caimão - de - óculos ou caimão comum.
O tamanho médio dos adultos é de 2.50 m de comprimento. Corpo esverdeado, com manchas amarelas e cinzas. Divide-se em pelo menos duas subespécies:
a . Caiman crocodilus crocodilus - Conhecido como jacaré - negro ou jacaretinga.
b . Caiman crocodilus yacaré - É o conhecido jacaré - do - pantanal.
2 . Melanosuchus niger - Caimão - preto, jacaré - aruará, jacaré - açu ou jacaré - gigante. Atinge até 6 metros de comprimento.
3 . Caiman latirostris - Jacaré - do - papo - amarelo, jacaré - do - focinho - largo ou ururau.
4 . Paleosuchis trigonatus - Jacaré - coroa ou paguá, dificilmente chega aos dois metros.
5 . Paleosuchus palpebrosos - Jacaré - coroa ou caimão - de - cara - lisa.

Alimentação

O jacaré é carnívoro e aceita de tudo, desde que a alimentação fornecida seja à base de proteína animal. Devido ao metabolismo lento, alimenta-se relativamente pouco. Ou seja, se pesar 40 quilos, deve comer 400 gramas por dia, índice considerado baixo para um animal carnívoro.
Seu sistema alimentar tem algumas peculiaridades, a começar pela boca, munida de um mecanismo que possibilita raspar o fundo do rio para ingerir pequenos organismos, caranguejos, peixes e moluscos, sem engolir muita água. Isso graças a uma válvula ligada à língua, que se fecha quando o animal mergulha.
O sistema digestivo possibilita o aproveitamento quase total das proteínas ingeridas. Tanto é que as fezes do jacaré não "cheiram ", esfarinhando-se com um simples toque.
Os filhotes comem praticamente insetos e moluscos.
Nos dois primeiros dias não se alimentam, pois estão absorvendo o saco vitelínico. A exigência alimentar, aqui, é de 10 % do peso vivo ao dia.

Instalação

Para a criação comercial, recomenda-se uma área de no mínimo de 2 hectares, considerada suficiente para abrigar vinte fêmeas e cinco machos.
A área deve ser cercada, evitando a fuga dos bichos e preservando-os de predadores.
Para instalar um criadouro é necessário dirigir uma carta consulta ao IBDF especificando a espécie a ser criada e as condições da propriedade.

É fundamental:

A existência de açudes ou alagados na propriedade, com profundidade mínima de 0,60m.
A exigência é necessária para que a cópula ocorra sem problemas e ainda para garantir a existência de camadas de água com temperaturas diferentes, possibilitando ao jacaré regular a temperatura do corpo.
Vegetação própria para as fêmeas construírem os ninhos, uso de caixas-telas para proteger os ovos de predadores, incubadoras e berçários (um pequeno tanque cercado, com a vegetação local) são medidas recomendadas para se alcançar uma boa produtividade.