Não se podem considerar os "Híbridos" comerciais como "raças" porque, cruzados entre si, não reproduzem os caracteres dos pais. Entretanto eles são utilizados hoje como se fossem de raça: possuem caracteres distintivos e alta eficiência econômica. Há não muitos anos, a galinha era criada em pequenas granjas de 5 a 10 mil cabeças, onde se mantinham e selecionavam reprodutores de uma raça estabelecida, incubavam-se seus ovos, criavam-se os pintos, abatiam-se os frangos, faziam suas próprias rações, etc. O número de granjas reduziu-se paulatinamente, à medida que o número de aves aumentava e as diversas fases da criação passaram a ser executadas por empresas diferentes, especializadas. Uma delas é a produtora de matrizes e estas ainda foram dissociadas em linhas "avós" - do criador que mantém as linhas puras, e faz os acasalamentos de 1a geração ou F1, para entregar os pintos aos produtores de pintos comerciais ou F2, que são vendidos aos produtores de ovos ou de frangos, conforme o caso. Essa evolução decorreu da dificuldade que os melhoristas enfrentaram em conseguir progresso significativo, após seus rebanhos terem atingido um determinado índice de produção. Tinha-se verificado que os mestiços resultantes de cruzamentos múltiplos, segundo planos semelhantes aos empregados na produção do milho híbrido, produzia aves mais eficientes e mais econômicas que as de raça pura. São reconhecidos hoje 3 grupos industriais de galinhas, segundo sua aptidão:
(1) poedeiras leves, de ovos brancos, do tipo de Leghorn, com um peso vivo médio de 1850 g (1500 a 2200).
(2) poedeiras semi pesadas de ovos vermelhos (tipo intermediário), pesando de 2.200 a 2.800, com média de 2.500 g de p.v.
(3) reprodutoras pesadas, de postura mais baixa que as anteriores, para a produção de pintos de corte, com mais de 2.800 g de peso.
l. Poedeiras leves, de Ovos Brancos
Existem atualmente mais de duas dezenas de "marcas" de galinhas, deste tipo (Leghorn), elaboradas não só nos Estados Unidos, como nos outros países da Europa, Ásia e América do Sul. Provavelmente a maioria delas foi importada no Brasil, onde estão sendo formadas 3 ou 4, uma das quais lançada com êxito no mercado pela granja Guanabara. As diferenças nas diversas "marcas" ou "híbridos" podem passar despercebidas. Realmente os testes de progênie realizados nos Estados Unidos demonstram não haver diferença significativa entre as mais populares, pois estaticamente são equivalentes. Pode-se constatar que o peso da ave em produção é nalgumas um pouco maior e noutras um pouco menor que o peso padrão (1850 g.) A tendência contudo é de produzir uma galinha cada vez mais leve, sem prejuízo para o seu vigor, para a produção e eficiência na conversão de alimentos em ovos. Algumas marcas se caracterizam pela produção de ovos maiores, outras de ovos de casca mais forte, outras de menor mortalidade, outras pela maior resistência a certas doenças, outras pelo seu temperamento mais ou menos nervoso, outras pela sua melhor adaptação ao regime de gaiola. Na escolha da marca, tem grande importância a idoneidade e capacidade técnica de Granja produtora das matrizes, particularmente no que se refere ao grau de sanidade do rebanho. Os pintos comerciais são originados de galinhas cruzadas, provenientes de 2, 3 ou 4 linhagens ou famílias de bom poder combinatório (exaustivamente testado), ou mesmo provir de uma população de "sintéticos", seguida de seleção recorrente. Todos os matrizeiros mantém em segredo alguns pormenores dos métodos de acasalamento usados.
2. Poedeiras Semi-pesadas, de Ovos Vermelhos
As poedeiras semi-pesadas botam ovos grandes e vermelhos. Quase todas as marcas apresentam Também plumagem vermelha. Possivelmente a maioria delas deriva de Rhode I. Red, de alta postura, com a Leghorn, Entretanto outras raças mistas podem contribuir. Seu peso gira em torno de 2500 g na galinha adulta e me conseqüência o consumo de ração por dúzia ou kg de ovos é maior. Os ovos vermelhos e a galinha descartada alcançam no mercado cotação mais alta que os produtos correspondentes do tipo Leghorn. Como porém consomem muito mais ração para produzir um ovo, raramente se justifica a preferência dessas marcas. Inexplicavelmente, tem aumentado o número de aves deste tipo no Brasil. Ultimamente houve uma queda brusca no seu interesse.
3. Galinhas pesadas para Pintos de Corte
As matrizes para a produção de pintos de corte são representadas por dois ramos bem distintos: um masculino de sangue Cornish e outro feminino, onde domina o sangue da Plymouth Branca. O ramo Cornish pode ser simplesmente representado por uma ou várias famílias de Cornish branco, dominante ou não, selecionadas para um bom poder combinatório nos cruzamentos com as aves Plymouth selecionadas para matrizes. O Cornish de cor também pode ser usado. Essas aves do ramo masculino podem ser puras ou ter uma pequena percentagem de sangue de outras raças, por exemplo ser 90% de Cornish e 10% de Plymouth branca. O ramo feminino é representado por famílias de Plymouth Rock branca dominante, intercruzadas exclusivamente entre si, ou ainda com outras raças do seu tipo, como New Hampshire, Light Sussex, etc. As tentativas para produzir uma raça de corte branca, como seja a White América, não deram resultados satisfatórios devido a dois fatos principais: a segregação do tipo combatente e Plymouth e das características do peito largo (do Cornish) e longo ( da Plymouth), que, por serem geneticamente antagônicos, não podem ser mantidos numa mesma raça em estado homozigótico. Entretanto isto pode ser conseguido no mestiço ou híbrido. Cada marca comercial de matriz adota um tipo particular (às vezes equivalentes) de cruzamento, no qual se utilizam pelo menos duas linhagens no ramo feminino e uma no masculino. As características principais do frango de corte são: o mais alto peso com 8 semanas (de 1750 a 2200g, variável com a estação do ano), grande capacidade devido ao desenvolvimento muscular, particularmente do peito largo e longo e das coxas, plumagem branca, excelente conversão de alimento (conforme a ração e a estação, de 1:1,8 a 1:2,3), emplumação precoce, boa postura e boa fertilidade, dentro das limitações das raças pesadas (pelo menos 100 pintos por reprodutora), baixa mortalidade e excelente estado sanitário.
Nota - Há diferenças mais importantes na qualidade das "marcas" para corte do que entre as de poedeiras. Qualquer imprecisão nestas relações que seja observada foi involuntária e devido a falta de informações. Se alguma firma se sentir prejudicada, deverá escrever aos autores para a retificação na próxima edição.